「严父慈母」与「严母迟父」

　　传统华人社会里有所谓「严父慈母」，因为早期的华人社会可谓父权主义，一切教养与文化传承均从父亲传授。所以古代有家学与家训，最为有名可说是颜氏家训。时至今日，公立教育成为主流，父权观念也受到两性平等的冲击，如今却出现了一个新的现象：「严母迟父」。

何以谓之？
　　就是母亲对于孩子的学习事必躬谨，亲力亲为，大事如选校考试，小事如放学接送，母亲都一力承担，甚至对孩子的学习成绩，更是不容有失，于是传统的慈母，逐渐成为了今日的「虎妈」。相反，父亲在家庭的角色上有所却步，不但不再有时间教育孩子的礼教，更遑论功课与作业！而部分父亲更连孩子班上导师的名字也未能念出。若要求父亲加紧管教儿女，往往都是姗姗来迟，不是忘了孩子的家长会、就是没空参与孩子的成果展。因此父亲的角色逐渐隐藏于家庭某个角落。

　　也许我们会怪罪于现代社会的扭曲分工，致使好丈夫往往都想扮演少说话、多做事的角色。可惜不知不觉中，父亲变成了迟于陪伴孩子成长。然而，圣经中的天上父神仿佛也是一位沉默的爸爸，特别在新约里，几乎舞台上的角色都是圣子基督一人独担，此刻天父是否也成了另一位「迟父」呢？

不能须臾的距离
　　其实，父神虽然在新约时代里并不主动喧嚷，然而却离祂的儿女不远，正教的神学家 Vladimir Lossky 称天父与祂的儿女关系为ineffable distinciton，我会翻译为「不能须臾的距离」，虽然上帝与人有一定的距离，却从来不能分割（inseparable）。不但如此，永恒的父神自创世以来，通过先知、祭司、圣约，锲而不舍地与祂的儿女保持关系，甚至通过独生爱子耶稣基督，道成肉身来到世上，为要与人联结，恢复并联合两者的关系。由此可见，天上的父神虽不是扮演「道」（Word）的角色，但祂须臾不曾离去，确实担当着一位称职的父亲——就是坚韧的毅力，从不曾远离所爱的孩子。

　　不管今天我们是严父或是迟父，每天追赶着儿女的课业，还是迟迟追不上儿女的成长；然而，真正的父亲不但是一份责任，更是一段坚毅不舍的旅程。因这趟旅程，不是一趟单人旅行，而是在旅途上，父亲需要儿女的同行，儿女也需要父亲陪伴，这就是父亲与儿女之间那一份不能须臾的距离。


原载《中信》月刊第722期（中国信徒布道会）。