打開心扉

我祖籍廣東恩平。父親潘澤光是中國早期空軍，第二次世界大戰時曾任戰機機師，與飛虎隊一起抗日。我小時聽父親說了很多飛行故事，故對遼闊的天空充滿幻想，五歲就夢想飛往太空。中學時，與好友一同領導天文學會，與幾個同學用厚玻璃片打磨了一台天文望遠鏡觀察天空。

心靈播種人
家母賢良淑德，對人關懷備至。祖父是我們家鄉的第一位基督徒。後來我家遷至廣州，猶記得飯前全家一起禱告，唸主禱文。五歲那年，舉家再移往香港。

我讀中學時，認識不少有愛心的基督徒老師、同學，以及中外傳道人。Mr. Reid和Joan夫婦倆來自美國密西根州，屬美國浸信會普世福音事工部。他們為人謙卑，且刻苦耐勞。只要需要，如舉行退修會，他們就會為我們掌廚。他們很忙碌，有幾個年幼的孩子，但每主日禮拜後，就會邀請我們到他們家中吃花生醬三明治，每個會友至少都被邀請到他們家吃過一頓晚餐。他們帶領了很多人信耶穌。

雖然這樣，我對上帝仍有存疑；因我醉心於科學，以理性為重，總覺得萬事萬物都要有個解釋和證據。我常想，信仰是否違反理智呢？

不單靠理智
後來漸漸明白，信耶穌不能單靠理智；於是有一天閉上眼睛，說：「如果宇宙有一位真神，請向我顯現。」張開眼後，我看不見上帝。幾個月過去，仍看不見上帝。一直到了十六歲，有一天晚上，我獨自在房內向主耶穌敞開心門，承認耶穌基督是我的救主和生命的主，霎時間，心中充滿平安喜樂。自此熱切渴望更多人認識耶穌，所以經常步行派發福音單張，又邀請同學去教會。

上帝眷顧我的學業，我先後獲得兩個獎學金，大學預科與大學都免費。我從香港大學物理和數學系畢業後，在香港工作兩年；後來再到美國南加州大學進修物理和電機工程。離開了熟悉的環境和身旁的弟兄姊妹，我忽然發覺自由了，好像初嘗到新鮮自由的空氣。不知不覺間，我離開了我一向信靠的上帝，尋找世界的刺激和享受；但那段時間，常覺內心空虛莫名。

人算甚麼
一九七四年我獲得博士學位，隨後進入加州理工學院噴射推進研究所（JPL）工作。起初研究熱物理和流體動力學，適用於太空飛船進入外行星，並研究太陽能；後來在太空飛行操作中心進行研究。這中心是NASA/JPL太空工程的「神經中樞」，任務包括操縱、遙控、導航、資訊搜集、電訊線路處理、數據分析處理等。

一九九七年美國發射「卡西尼號」（Cassini）太空飛船，這是太空總署多年來在JPL進行的最龐大太空工程，耗資二十多億美元。這項巨大的太空工程凝聚了大量勞動成果，當時我是幾個主管中唯一的華裔。為完成這項工作，我們多年廢寢忘餐，日以繼夜地研究，常到深夜才回家，幸得妻子的體諒和支持。

三十多年來，我參加過的項目包括卡西尼號、美國及歐洲探測太陽的尤利西斯（Ulysses），探測木星的伽利略號（Galileo），火星環球探測號（Mars Global Surveyor）、火星奧德賽號 Mars Odyssey），登陸火星的精神號（Spirit）、機遇號（Opportunity）、旅行者一號（Voyager 1）及旅行者二號（Voyager 2）。我負責管理該任務的深太空網絡通訊系統，那是世上規模最大和最先進的科學通訊系統。當年勇氣號及機遇號成功登陸火星，世界各地的記者都來採訪，對我來說是很寶貴的經驗。旅行者一號和旅行者二號已在太空飛行了卅三年，到達了太陽系邊緣，比冥王星還要遠幾倍，帶回來很多科學資料。從人的觀點，這兩艘太空飛船已創下離地球最遙遠的紀錄；只是從宇宙的觀點看，它們飛行的不遠。我越在太空探索，就越體會詩篇中的真理：

「諸天述說上帝的榮耀；穹蒼傳揚祂的手段。」（詩篇十九1）

「我觀看你指頭所造的天，並你所陳設的月亮星宿，便說：『人算甚麼，你竟顧念他？世人算甚麼，你竟眷顧他？』」（詩篇八3至4）

良師益友
在忙碌生活中，我們很容易忘記上帝；但感謝上帝，賜我四位幫助我的人：第一位是我的賢妻曾美寶，她忠心愛主耶穌，一直在我身旁鼓勵扶持我。第二位是我的同事Cindy Byrne，她從事科學研究，卻忠心事奉上帝。她曾說，無論上帝對她有甚麼計劃，她都遵行；後來上帝呼召她，她便離開NASA/JPL，與丈夫一同全職事奉祂。另有同事Johnny和中學生物老師Miss Ruth Wong，我從他們身上看到上帝的愛沛然流露。我深信，讓人看到基督徒的愛實在遠勝於提出一些科學論據和爭辯。

寄語年輕人
我希望年輕人的眼光看得遠一些，廣一些。須知不論從事太空探索還是其他事情，都不能單靠一己能力，都要有團隊精神，彼此合作，才有成功的希望。從事科學的成功祕訣是：盡量汲取科學知識，善用工具，並且掌握學習的竅門；還須有基本常識、富想像力、求知欲，並有美感，能欣賞；與同學、同事配搭，成為好友。團隊合作是達成使命的首要條件。

此外，放眼看我們的社會，還有很多低下層人士生活很困苦。在這科技發達的時代，為甚麼還有人連基本的生活也不能解決呢？所以，我希望讀者除了考慮自身的利益外，也多想旁人。如有志於研究科學，也要知道科學可以很學術化，不一定能帶來財富。很多從事理論物理的人，不一定有豐富物質收益；但他們有很強的好奇心，和追求真理的心。不論做甚麼，都要清楚自己為甚麼做，並且做這些能否為人類謀幸福。

我很喜歡詩篇一一三篇4至8節：「耶和華超乎萬民之上；祂的榮耀高過諸天。誰像耶和華我們的上帝呢？祂坐在至高之處，自己謙卑，觀看天上地下的事。祂從灰塵裡抬舉貧寒人，從糞堆中提拔窮乏人，使他們與王子同坐，就是與本國的王子同坐。」盼望大家能深思其中意義。