一颗小珍珠

　　两年疫情让家谦兄妹闷坏了，老嚷着要外出见同学；今年防疫措施解除，两兄妹能复课，格外高兴。爸妈还告诉他们，明天一起到一个神秘的地方游玩。兄妹俩听见都兴奋莫名，期待非常！

　　窗外蓝天白云，天色不错。妹妹一早就像晨鸟歌唱，吵醒了全家。妈妈笑着说：「真的太久没有让你们外出了。来，我们吃过早餐便要出发啦！」家谦也赶快起床，和妹妹欢快地更衣、梳洗、吃早餐，随父母出发。

向秘境出发
　　前往这个爸爸口中「神秘的地方」，首先要坐火车，然后转小巴。沿途绿树林荫，有山有水，美景处处。下车后，他们沿路拐弯到了一个小码头，眼前视野辽阔：有海洋、有高山、有小艇；有人垂钓、有人休息、有人跑步。家谦看着，喊道：「好美啊！爸爸，就是这里吗？」爸爸笑着说：「傻孩子，我们待会还要坐小船才能到达目的地呢！」

　　一艘小船缓缓驶近，兄妹俩小心翼翼地登船。家谦望着笑瞇瞇的爸爸，想着：「这地方好神秘啊！」十来分钟后，小船在一个似在漂浮的小岛前停了下来。一位戴眼镜，圆鼓鼓的男士前来迎接：「欢迎你们前来参观珍珠养殖场。」「珍珠养殖场？」两兄妹对望了一眼。家谦八岁多，虽然听过珍珠，知道妈妈有一条珍珠项链，却从没想过珍珠是怎样来的。他到处张望，哪有珍珠啊！小脑袋充满疑惑，但顾不上了——这儿有秋千，是个好玩的地方！家谦想在这儿与妹妹玩捉迷藏。

珍珠从何来
　　妈妈看出家谦的心思。「你们先过来，听叔叔说珍珠诞生的故事，之后再让你们自由玩一会。」孩子们惟有乖乖听命。

　　胖叔叔请大家围站在一个正方形洞口旁，洞口深处是海洋，洞内挂着一排排笼子。他说，珍珠就是养殖在这些笼子内。叔叔正要示范把笼子拉上来，家谦赶忙跑到他身旁，要看着那些闪亮的珍珠升上来。笼子拉上来时，家谦却只看到一排排黑漆漆、脏脏的东西在开开合合，于是忍不住说：「叔叔，你骗人，哪有珍珠！？」

　　大家都笑了，叔叔回答：「你猜猜，还在妈妈肚子里时，我们能看到你吗？」家谦没辙，耐着性子听故事，后来才明白到，要把贝壳除掉，才能看到美丽的珍珠；而且，珍珠的功能可多了，除了装饰，还可以食用、治疗、美容、销售，对保护海洋生态也很有帮助。家谦听着，眼睛愈睁愈大。

　　「那么，你知道这颗闪亮的珍珠是如何长成的？」叔叔问道。家谦摇摇头。原来，珍珠的长成竟是源自经历创伤。「当沙子或外来入侵物进入珍珠母贝，又吐不出去，母贝便会每天分泌一至八层珍珠层，覆盖外来入侵物，纾缓内里的不适。珍珠就这样一层一层不断形成、长大了。」

珍珠的宝贵
　　家谦略有领悟，侧着头想了半晌。爸爸沉默片刻，说：「珍珠因其美丽、闪亮而宝贵，诞生的过程也十分特别。珍珠跟金子同是珍宝，都需要经历熬炼。我们的生命何尝不是这样？如圣经所说：『然而祂知道我所行的路；祂试炼我之后，我必如精金。』（ 约伯记二十三10）遇上不开心的事，若我们倚靠上帝，以正面态度面对，坚持不放弃，愿意接受他人帮助，总会渐渐康复，成为漂亮的珍珠。痊愈之后，我们若能跟别人分享受伤、复元的经历，成为他人的祝福，那就好比珍珠贡献了自己来祝福他人，达成使命。你觉得这样好不好？」

　　家谦似懂非懂，凝视着这奇妙、洁亮的小珍珠，被它带进另一境界，跟它在海洋中逐浪，又仿佛跟它经历了一趟生命旅程⋯⋯

后记
　　感谢天父借着大自然的受造物，令人有意想不到的体悟。普遍人都惯于趋吉避凶，天父却教导我们，苦难于我们有益。诚如圣经记载：「我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（哥林多后书一4-5）无论大如来自社会环境的挑战，或小如珍珠母贝里的沙子，惟倚靠上帝的恩典，我们总能跨越难关；柳暗花明，人生又将迈向新里程。

原载《中信》月刊第738期（中国信徒布道会）。