面对疫情思救恩

　　从今年三月中旬开始，笔者和妻子、儿子开始在家工作，基本不出门，也不与人接触；但儿子的好友曾来过我们家几次，后来他被确诊。过了几天，儿子出现症状，因此基本上可以确定我们三人都已被病毒感染。各人的症状将如何，能否安然渡过，这段过程将有多长，死亡的困境与生命的出路，对这些问题的思虑当然会令心里忐忑，但思想上帝的救恩却让我们愈来愈平静。

不要对死亡不理不睬
　　每逢发生灾难，给人最强烈的冲击就是生命的脆弱与不可掌控。肆虐全球的新冠疫情，使人们比以往都更加感受到死亡阴影的笼罩。新冠病毒的传播力极强，传播途径多样，防不胜防，让人谈虎色变。只要有人确诊，与其近距离接触过的许多人也很可能已被感染，因而在接受隔离观察期间担惊受怕，处于焦虑之中。年龄较大、身体免疫机能下降、有某些特定病史的人，因新冠病毒感染引致死亡的机率较高；但免疫机能强健，健康状况良好的中青年，被感染后不幸失去生命的情形也常有发生。这使得任何人对受病毒感染，及其后果都不敢掉以轻心。

　　病毒目前已扩散到世界各个国家和地区，数以千万计的人被感染，逾百万人失去生命。人们引颈盼望能研发出疫苗，以预防被病毒感染；也祈望能有特效药面世，以治疗感染引起的疾病。然而，即使新冠病毒有药可医，人们不会被感染，世上还有许多疾病、自然灾害、恐怖袭击、突发事故等夺去人的生命。随着科技发达，或许更多疾病能够被医治，人的寿命也许会延长，但死亡依然是所有人的结局。新冠病毒在全球对各种族、年龄、各样健康状况的人都「无差别」攻击，就是警戒我们：不要对死亡不理不睬，死亡是每个人都需要认真面对的。

死亡与罪是难兄难弟
　　病毒和疾病带来的只是身体的死亡，每个人还将面对罪所带来的灵魂的死亡。圣经明说：「人人都有一死，死后且有审判。」（希伯来书九27）审判是针对罪的，而罪是所有偏离上帝标准的行为和心思意念。世人常用自己的标准判断好人和坏人，但只有上帝的标准是绝对的。在上帝的标准面前，人人都是罪人。新冠病毒横行，医护人员救死扶伤和社会大众彼此鼓励，让人感动，体现了人性光辉。然而，随着疫情显明出来的，还有人性中的恶。比如：被感染的人故意传播病毒、有人囤积奇缺物品想要发财；再比如，居家隔离的时间愈久，家庭冲突也愈多。许多地方实施居家隔离没多久，家暴事件就增加；某些城市隔离刚结束，办理离婚的预约已经排满。疫情让我们看到真实的人性，尤其是与生俱来的罪性。

　　上帝是圣洁的，必然恨恶罪，罪必然带来人与上帝的隔绝。按照圣经所说，「隔绝」就是硫磺火湖中永远的死亡。人人都有罪，罪必带来死亡，可见死亡与罪乃是难兄难弟；活在罪中的人，其实是走在通往灭亡的道路上。只是圣经也记载，有人将罗马巡抚彼拉多使加利利人的血搀杂在祭物中的事告诉耶稣。耶稣明确回应，那些献祭时被杀死的加利利人并不比其他人更为有罪。祂也指出，从前因为西罗亚的楼倒塌而被压死的人，也并不比其他生活在耶路撒冷的人更有罪（参路加福音十三1-5）。因此，灾难发生的时候我们不能妄加判断，认为因各样苦难而失去生命的人是因为他们的罪。「世上为甚么会有苦难」这个千古难题，并没有简单的答案。忠心信靠上帝的人，也会遭遇生活的各样苦难；虔诚的基督徒也会被新冠病毒感染，会失去生命。

　　耶稣在上述经文中进一步宣告说：「你们若不悔改，都要如此灭亡！」（路加福音十三5）这是对每个人的当头棒喝：若是不从罪中悔改，没有人能够面对上帝的审判，都将永远灭亡。悔改，就是要相信耶稣，接受祂的十架救恩。约翰福音三章 16 节说：「上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不致灭亡，反得永生。」耶稣已经为世人的罪死在十字架上，付上了罪的代价。罪人只要愿意悔改，接受十架救恩，就不怕上帝的审判，而享有永远的生命。简而言之，耶稣的宣告是给世人的好消息：只要悔改，就不致灭亡。

救恩惠及永生与今生
　　有许多人虽然不相信上帝的存在，是理性上坚定的无神论者，却是感性上的有神论者。比如每当自己关心爱戴的人过世后，他们会由衷地祝愿逝者「一路走好」，盼望他们「在天堂不再有痛苦」。这样的祝愿背后，是发自内心地盼望，甚至相信有上帝，有天堂，有永生。然而，对照上帝圣洁的标准，没有人能达到，因为世人在上帝的眼中都是罪人，结局只有灭亡。惟有愿意从罪中悔改，接受耶稣基督十架救恩的人，才能得到拯救，享受天堂中的永生。无论是在灾难中死去的人，还是活着的人，都将在死后接受审判。地上生命终结的时候，是否明白了福音，是否接受了耶稣，将决定他们是进入永生，还是走向灭亡。

　　两年前过世的美国当代著名基督教福音布道家葛培理牧师曾这样说：「有一天，你会读到或听到葛培理死去的消息。你不要相信人们所说的，我那时的生命比起现今只会更焕发活力。我不过是变更了地址，那时我要进到上帝的同在。」从上帝而来的救恩，让人不再害怕死亡，给面对困苦患难与死亡威胁的基督徒带来平安与盼望。

　　上帝是信实的，祂既然应许我们有永生，就必然成就。和祂所应许的永生和荣耀相比，我们在世上所受暂时的苦难与坎坷就算不了甚么。正如罗马书八章18节所说：「我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。」我们家在隔离的几周因着上帝话语的不断安慰而充满喜乐与感恩。感谢上帝，祂也赐给我们足够的恩典，三人都平安渡过。

　　救恩惠及永生与今生，是基督徒无论甚么环境都能为上帝而活的动力，也是面对灾难和死亡时爱的泉源。新冠疫情中，那些主动将呼吸机让给别人使用的重症状患者，正如当年铁达尼号邮轮将沉之前，将救生船上的位置及自己的救生衣让给尚未信主之人的基督徒。他们不畏惧死亡，而是愿意留下机会，使还没有接受救恩的人能够存活，以至于日后能有机会悔改得救而进入永生。

疫情是一种严肃的提醒
　　我传福音的时候，常会有人如此回应：「福音很好，但我现在还不想信耶稣，等到退休了，老了再信吧！」然而，生命岂在我们的掌控之中？我们又如何预期会在甚么时候，以甚么方式死去？上帝固然喜悦罪人随时回转，但人不知道哪一天灾难会临到，生命就会结束，我们并不知道上帝留给我们的时间还有多少。所以，活着的时候，我们需要积极寻求永生，早日为灵魂找到归宿。

　　现代科技愈来愈进步，财富积累愈来愈多，但世人离上帝愈来愈远。突如其来的这场疫情，让我们看到人类的渺小、生命的脆弱和未来的无法把握。以儿童文学作品《纳尼亚传奇》而闻名于世的英国知名作家鲁益师（C. S. Lewis）说：「痛苦是上帝用来唤醒这个耳聋世界的麦克风。」这场疫情中，巴不得有更多的人能被提醒，悔改回转到上帝的面前。新冠疫情在某些地区有减缓之势，人们在开始缓慢地恢复正常的生活。然而，疫情必将卷土重来的提醒也不绝于耳。在庆幸自己安然渡过这次疫情的时候，我们都需要明白：这是上帝的怜悯，祂给了我们再一次机会。每个活在罪中，想要逃离永远死亡的人，应该来仰望十字架。因为十字架上替众人死了又复活的耶稣基督，才是出死入生唯一的盼望。

（本文转载自美国《中信》月刊第 704 期）