除去失败阴影

我成长的过程和许多台湾小孩一样，在富裕的环境中长大，我只负责把书念好，名列前茅，达成父母的期望，便算完成人生使命。

为了成为父母眼中的乖小孩，我逐渐变得喜欢比较和竞争。可惜，进入国中后，成绩一路下滑，只进了二流的高中，自尊心因而大受影响。「失败、不够聪明、二流学生」，成为我心中抹不去的阴影。

高一那年，一位非基督徒好朋友邀请我去参加英文查经班，主办单位是国外宣教士机构。我们都想学英文，便去参加。查经班老师Anna常鼓励我要勇于表达意见，渐渐我的个性开朗起来，在学校的英文课成绩也进步了。Anna老师告诉我，人是上帝按照祂自己的形像所造的，不论美与丑、成绩好与坏，上帝仍然爱我们。我不知道上帝是谁，可我看到Anna老师很爱上帝，她与我素昧平生，却关怀我像自己的亲人一般，我想：她的上帝一定很伟大。

高二时，学校的英文老师见我英文不错，便派我做班上的英文小老师，又给我介绍很多课外书看，鼓励我发挥所长，并参加各种英语比赛。我赢得了多个奖项，自信心逐渐建立起来，又看到自己的潜能。啊，我已不是高中联考那个失败者了！

参加查经班三年，我从Anna老师及其他宣教士身上看到一群无私的外国人。他们为了我们—这群与他们长相不一样的人，甘心离乡别井，奉献自己，服务我们。究竟是甚么力量驱使他们这样奉献自己？

当我被大学联考压到喘不过气来时，查经班里的基督徒就和我一起祷告。我知道有上帝的存在，但心里想：「我还这么年轻，人生还有许多很有趣、刺激的事情，我还没经历过；做为基督徒好像要遵守很多规定，要受束缚成为某种形态的人，过某种生活方式，这一点都『不酷』。我想，不如等我将来找到一份好工作，有很好的生活条件，再做基督徒吧！」总而言之，我就是不想因为成为基督徒而失去自己。

进大学以后，我继续在追逐成绩与自我实现中忙碌，查经少参加了，因为我认为课业最要紧。大二暑假，因看到身边的同学纷纷出国游学，便请求父母让我到美国上英语课。因为出国前要恶补英文，我又回到了查经班，并且在Anna老师推荐下，到她在西雅图的母校学习。父母顾虑到这是我第一次自己出国，西雅图也没有熟人，要求我选择基督徒的寄宿家庭（在他们的观念中，在西方国家基督徒是好人）。启程前两周，我在查经班认识了西雅图国际学生会ISI（International Student Institute）的台湾代表Stuart。他一知道我要去他的家乡，就赶紧跟他的朋友联系，并且邀请我参加他们为国际学生举办的周五团契。

我在西雅图短短五周，上学、寄宿家庭和周五团契成了我生活的重心。由于父母对于寄宿家庭宗教信仰的要求，我是全班住得离学校最远的学生，每天路上得花两个小时。因为住得远，下课也不敢在外逗留，常很早就回到寄宿家庭，因此多了时间和主人家相处。我留意到，男主人总于睡前念故事给小孩听，每逢周三就陪小孩踢球。他们经济一点不富裕，却很懂得一起生活，经营乐趣。他们有一个有阅读障碍的小孩，房子不大，却甚么都有，他们很满足。从他们身上，我突然醒觉，原来我成长的过程中，心里一直渴望能在家中常看到父母。

周五团契是我在游学时生活的另一重心，起初我又抱着免费学英文和交朋友的心态参加。记得第一次踏进团契时，一群和我年龄相仿，不同种族的弟兄姊妹热情欢迎我，使我忘了自己是陌生人。我尤其喜欢他们唱诗歌敬拜上帝时，脸上流露的满足和喜乐。我好羡慕那个让他们这么喜悦和满足的上帝。长久以来，我对于基督徒「不酷」的刻板印象一下子破除了，我反觉得他们好酷！游学回来后，因为对上帝更好奇，开始参与教会和家庭小组。一天小组的姊妹问我：「你想不想成为上帝的儿女？如果你口里承认主耶稣，但是却不采取行动，这样信等于没相信。」那时，我仍不能下定决心，只是随着她祷告。

不料祷告时，西雅图遇到的人事物，查经班老师如何爱我，过去那个骄傲，靠自己不断和人比较竞争的种种，像电影一幕幕在我的脑海中播放。我不知道甚么叫做罪人；但是，我知道过去我活得很辛苦，在人前竞争时表现得好骄傲，落败时却又极度自卑想要远离人群。回首这五年的蹉跎，虽然我努力的朝自己设立的目标迈进；可是奇妙的上帝好像要努力把我这脱轨的火车拉回正轨。我进二流高中，失去自信；祂却使宣教士帮助我磨练英语能力，以致在学业上建立了自信。我到西雅图念书，上帝让我看到寄宿家庭因为对上帝的信靠而心里满有喜乐平安。我又看到我成长过程中一直缺乏父爱，在团契中遇到因信上帝而满有喜乐的弟兄姊妹。我一直拒绝上帝；祂却花了五年时间等我回转，这些不全是恩典吗？

如今，我信了耶稣已经八年，人生不是一帆风顺；但感谢上帝，祂将伴我走过每一个高山低谷。