一个厨师的故事

　　我的职业是厨师，曾有人称呼我「陈师父」，我愧不敢当，不过想和大家分享一些经历。

　　我和妻子来自越南，小时候都随父母拜偶像，满天神佛甚么都拜。家里从正门到客厅、厨房，到处都安置神位。每逢农历初一、十五，我们就吃素菜；新年到庙里烧香，叩拜神灵。生病时，母亲就到庙里求签、许愿，将求得之纸符带回家烧成灰，然后把灰末冲水当药给我们喝。家中若遇到不如意的事，如父亲生意不顺利等，母亲又去庙里找和尚占卜问卦。

　　1975年越战结束，到处颓垣败瓦，经济一片萧条，民不聊生。我与妻子商量后，决定领孩子一同偷渡。我们无奈放弃白手兴家的所有资产，离别故乡越南西贡（现今的胡志明市），乘坐一艘渔船，冒着狂风暴雨，熬过七天的惊涛骇浪，饱受惊吓和饥寒交迫，终于平安抵达马来西亚半岛。上岸的时候，我甚么都没有了，连所戴的近视眼镜和所穿的拖鞋都被海水冲走。虽然当时我不认识耶稣，但那种险象环生的经历，让我深深感受到有神的存在和祂的保守。后来得到国际红十字会帮助，我们进了难民营，又联络美国的亲人。在马来西亚逗留六个月后，终于获批准以难民身分到美国定居。

　　我在越南时做会计，是一家制造业公司的出纳员。1977年定居南加州后，由于不懂英语，无法重操故业，便设法适应环境。一位先到美国的同乡介绍我去一家中国餐馆做厨房工作，先是洗碗碟，当杂工，每天工作十小时。我常常自勉，工作勤奋，好学不倦，半年后更对厨艺产生兴趣，蒙老板青睐、鼓励，甚至传授厨艺给我。在名师悉心指导下，经过六年的磨练，累积经验，我从一个对厨艺一无所知的人，变成了一个以劳力为生的餐馆厨师。

　　但是，我很不想做餐馆厨师。那时我虽然年轻力壮，惟考虑到将来年纪渐大，体力衰退，就会熬不下去。其次是餐馆工作早出夜归，周末更忙，我回家时孩子们都已睡觉，没有时间与他们沟通。长久下去会影响孩子们对我的感情，渐渐与我疏离。我希望有正常的上下班时间，可以留在家里教养孩子，看着他们成长。所以，我决定激发自己，一定要学会英语，走出厨房。于是利用早晨上班前的时间，到城巿学校读成人英语班。但是，短时间内学到的英语只能应付填写工作申请表，到过无数公司应征也不能得到一工半职。我开始觉得，可能除了当厨师，就别无出路，连当个技师学徒也不够资格。

　　失望之际，在1983年有朋友告诉我，一家跨国高级酒店快将开业，需要聘请西餐厨师，介绍我去应征。我的专长是中餐，但因有多年经验，被立刻录取，两年后擢升级为领班。酒店待遇不错，员工福利也佳，每天工作仅八小时，超时加班另计，远胜于中式餐馆厨房的制度。故此我打消了离开餐馆的念头，决定把西厨工作视为我在美国的终身职业。

　　1989年，有朋友看到报章广告，通知我一家连锁超级市场要招聘中国厨师，薪酬待遇和员工福利都很优厚。当时，我工作的酒店因为经济不景气而计划裁员，为保障生活，我就到超市兼职。至1992年我离开酒店，结束了九年的西厨生涯。

　　1993年我将自己的房屋抵押，加上少许储蓄，平价买了一间破旧的西式小餐馆，经营美式早餐店并售卖咖啡饮品。我以为自己有多年厨艺经验，可以创出一番事业来。岂料难偿所愿，接手后近一年生意惨淡，亏损累累，生意赔本，最后被迫结业，血本无归。幸亏我还未辞掉超市内中国快餐厨师一职，得以保留工作，勉强有些收入。

　　同年，我的高龄母亲中风，瘫痪在床，历四年之久。弟妹合资雇佣，在家悉心照顾。母亲虽然安住家中，但起居饮食总有不便和失控的时候。我们体谅佣人也有他们的难处，无法照顾周全。还有种种问题，令母亲无法安居家中，我们作儿女的只好把她送进疗养院。

　　1997年，妻子工作了16年的公司突然宣布结业，她就随即失业；加上其他变故，转瞬间家中由热闹变得寂静，使妻子终日不安，呼吸渐觉困难，心跳加速，到医院求医、服药，不但未能痊愈，反而变本加厉。

　　岳母一向迷信偶像，眼看女儿生病，束手无策，惟有跑到庙里求问和尚作法，盼早日恢复健康。

　　这时，大女儿已信了耶稣，她一直为母亲恳切祈祷，又邀请牧师与师母来祷告。师母邀请妻子参加教会周五的聚会，与弟兄姊妹一起学习圣经。妻子在教会里认识了一些很有爱心的弟兄姊妹，见他们彼此关心，十分温暖。以后每到聚会时间她便主动参与教会查经班，和大家一同言笑聚餐，渐渐也就忘掉自己一身病痛。不久竟然不药而愈，好了起来！

　　我见妻子身心愉快，完全康复，就十分希奇，觉得上帝真是奇妙，也想到教会了解一二。于是立即向餐馆经理申请调动工作时间，希望星期五能与妻子一同参加查经班，星期日又一同敬拜。时间过得很快，六个月后，妻子明白救恩真理，相信耶稣基督是救世主，愿意接受洗礼；而我也被圣灵感动，与妻子一同受洗，归入主的名下，那是1997年8月24日。上帝的大能接二连三临到我家，使我这个本已幸福的家，变得更蒙福了。

　　那时，我的母亲已住进疗养院，院中每天供应的都是西式膳食，不合东方人口味。院方负责人为此着急烦恼，他们得知我是厨师，约我见面商讨。我建议他们聘请一位懂得东方人口味的厨师；但话说得容易，这样的厨师却不容易找。他们委托我介绍，还登报招聘，却一无所获。一天，正是我受洗后第三个星期日，我与院方电话讨论时，竟然有感动要接受这份工作。我觉得是上帝的爱感动我，完全没有要求任何条件便答应上班。

　　可放下电话后，我却有如从梦中醒来，吃了一惊。我仍在超市上班，怎能又到疗养院工作呢？我开始有点懊悔、担心和忧虑。一连串的问题在我脑海萦绕着。我几天坐立不安，因为这事发生得太突然了！我早晨祷告时，将此事交托上帝说：「主啊！如果这是出于你，我愿意遵行。」祷告后心情竟完全平复下来。

　　九月，我开始在疗养院兼职，渐渐发现这份工作很不一样。我从前在酒店厨房煮餐时，是煮给身体健康的客人来享受美食；在疗养院里，我是煮给坐在轮椅上身体残障的病人享用。疗养院这份工作开始不久，我整个人改变了，待人接物的心态彻底改变，对上帝的爱认识更深。圣经上说：「爱是从上帝来的。凡有爱心的，都是由上帝而生，并且认识上帝。」（约翰一书四7）每天当我看见轮椅上的残疾病人和老人，我都为自己有健全的体魄深深感恩，很希望尽力帮助这些需要服侍的人。我感觉到上帝的同在。

　　转眼间，在疗养院当兼职厨师已17年。在这漫长的日子里，我每天开车去疗养院，下车前都先祷告，感谢天父上帝赐我生命气息和新的一天，将我带到这里工作——不是我看到报章招聘广告而来，也不是朋友介绍，而是借着认识了主耶稣基督舍己的大爱，并上帝改变我的生命，我才接受的。上帝奇妙的作为，令我信而顺服。

　　17年来，我从不因院方不调整薪酬而不高兴，反而很喜乐地工作。因在工余时间我有机会接触病人，并关心家属，向他们传福音，介绍耶稣基督。我心中满有喜乐，经常以自己信耶稣前后的改变和经历为话题，与他们谈话，介绍他们认识耶稣基督。尽管他们有些听不明白，我相信福音真理的种子已经撒在他们的心里。

　　十多年来在疗养院工作，我与院方建立了很好的人际关系。当我申请退休时，他们对我有点难舍难分，我答应仍做兼职，继续为有需要的病人服务；又因着福音的缘故，我更多利用余暇时间参与教会事奉。我向主祷告，希望趁有生之年，被主使用，与主同行，带领家人朋友信主，共享福音的好处！