经过试验的盼望
經文
彼得前书1：1-8
1耶稣基督的使徒彼得写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚西亚、庇推尼寄居的，
2就是照父神的先见被拣选，借着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。愿恩惠、平安多多的加给你们。
3愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，
4可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。
5你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。
6因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，
7叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵。
8你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐；
9并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。
每次读到彼得，总会想起他的冲动与热情，他往往是第一个跑出来回应主耶稣的门徒，也许就是他这种性格造就了他成为初期教会的其中一个重要领袖吧。可是，我也无法忘记他曾三次不认主的惨痛经历。
作为读者，我也忘不了彼得的背叛，作为当事人，相信他更忘不了。用我们今天的说话与概念来理解，这是彼得人生的一大污点。换着是我，也许我一生也活在这污点的阴影中，无法重新振作，更不用说有更大的承担，成为领袖中的领袖。
这不是说彼得有任何过人之处，让他可以从失败中站起来，反之，这是主的恩典，以挫败造就一个领袖。
我们有阴影因为我们自视完美，又或自我期望过高。不是吗？如果我们接受自己的不完美，为何不能接受自己犯错，甚至犯大错？主预言了彼得三次不认祂，又三问彼得，重新肯定他要牧养主的羊(约21：15-19)，主早已认定彼得可以、须要从错与败中成长。难怪我们读到彼得这样教导教会的信徒及领袖：
因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵。(彼前1：6-7)
彼得不是在说风凉话，他这封信的读者正因着信仰而被逼害，如果彼得个人没有经历，这些话只会增加他们的痛苦，以为自己太软弱，不够信心。不，彼得就是经过这些困难，包括他曾经公然出卖主的阴影，当然也包括他曾经因传福音被囚的经历。
盼望可以是单纯的相信，能这样就信的是相当有福的。然而，也有不少人是经过许多挣扎与怀疑，最后再加上一些遭遇才能对未来有所盼望。因此，我们今天或过去所经历的，纵或不如意，我们也知道、也要相信，这点点的经历可以操练我们的信心。
苦难是一个炼金的过程，经过以后，我们的盼望更实在，而信仰也就更坚实。彼得提醒我们，这一切，为的只是得着最高的奖赏，就是主的称赞。
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