问候提多

提多书是使徒保罗写给他属灵儿子提多的个人书信。除了提多书之外，提摩太前后书和腓利门书也是保罗写给个人的书信。而提多书、提摩太前书及提摩太后书，更是保罗以他个人名义写给收信人的，这三封书信自十八世纪开始就被称为教牧书信。虽然提多书和提摩太前书部分内容相似，甚至提多书被称为小小提摩太前书，但其教会处境和要处理的问题都不一样。提多和提摩太同被称为保罗属灵的儿子，他们都是奉保罗之命牧养当地分别位于克里特（或作革哩底）和以弗所的教会。

按当时的书信格式，通常在书信起始都包括了介绍写信人、收信人及问候语。提多书一章1至3节是写信人的自我介绍。这三节经文是一完整句子，重点要强调作使徒的目的，就是要带领神的子民得着信心和真理，因而得着生命；而这生命是神在万古以先所应许的，到了现在，才透过保罗传道的工夫显明出来。

从第1节显示，作者保罗有两种身分，一是神的仆人，其字面意思是奴隶；二是耶稣基督的使徒，即运用其使徒的权柄来参与事奉。在提多书中，「真理」和「敬虔」常一起出现，这在教牧书信是一个重要的观念和主题。在教牧书信中，常常指出假教师拒绝真理（多一14；提后二25、三7）及敌挡真道（提后六20）。保罗却清楚说明神的教会是「真理」的柱石（提前三15「神的教会、真理的柱石和根基」），他并且教导信徒「敬虔」的真义（提前三16；六3-6；提后三5）。保罗要强调的，是不要把真理或真知识停留在认知上。他将敬虔与真理连接起来：「敬虔真理的知识」（新汉语「认识关乎敬虔的真理」；新译本「认识那合乎敬虔的真理」）。其实，神选民对真理的知识，是应该要与真敬虔相符的！真敬虔的生命，乃建基于对真理的真知上。

第4节是收信人和问候语。保罗以「共信之道」的「真儿子」来称呼收信人提多，表明保罗与提多之间的亲密关系。提多是外邦人（加二3「提多虽是希腊人」），他曾代表保罗在哥林多教会服侍（林后二3-4、13；林后七6-7；林后八16-24）。当保罗说「我们共信之道」，是肯定提多的资格，即保罗这个犹太人和提多这个外邦人有共同的信仰。而第三部分是问候语，这问候用了两个常使用的词汇，就是希腊的问候「恩惠」（charis），和希伯来文的问候「平安」（shalom）。恩惠藉基督从神而来，目的是带来平安。「恩惠」和「平安」这个组合源于犹太文化，由于救恩出于父神，却透过救主基督耶稣临到我们！这是何等的蒙福！