认识智慧

《箴言》书的写作目的是甚么？第2节清晰地指出读者可从《箴言》中得智慧。那么「智慧」是甚么呢？旧约学者的研究，让我们明白智慧并不是高言大智，而是一种生活的技能，是实用性的知识，帮助人明白如何在不同的情况下行事为人。智慧是指一种才能，当人具备智慧时，他便能洞察、调整、解决人际间的关系和人内里的各样问题。智慧是从生活和日常经验所累积的，并且有多元化的形式。换言之，智慧与生活是息息相关的。

有学者指出，在古代西亚以至埃及，「智慧」乃是一种跨文化的现象；另外，旧约箴言与迦南的智慧文学也十分相似。这些智慧之言，是实用的生活知识、经过练习或日常操作及训练而获得的。智慧与知识有密切的关系，一个人知道得多，不等于有智慧；而智者也不一定甚么都知道。然而，一个智慧人要具备正确知识，他同样需要有能力正确地运用所拥有的知识。

另外，圣经刻意区分了「智慧」 (wisdom) 和「有智慧」(wise)，就如四章7节所说︰「智慧为首，所以要获得智慧」。有智慧并不表示那人有高「智力」(intelligence)，智力是「知道那是什么」(a knowing that)，而「智慧」则是一种技能，一种「知道如何」(a knowing how)的技能。更有学者认为，《箴言》的智慧是一种社交技能 (social skills)，明白在交往、建立友谊、处理金钱等事宜上，该有的态度及做决定的准则。

学者从分析《箴言》的编排中，发现有两组内容长短不一的经文。在一至九章及卅至卅一章，经文的内容大致上是连贯的，即上下文是有关联的。但当我们阅读十至廿九章的经文时，发现句与句之间是非常不连贯的，即上一句与下一句看似毫无关连。例如箴言十一15-16「为陌生人担保的，必受亏损；恨恶击掌的，却得安稳。恩慈的妇女得尊荣；强壮的男子得财富。」第15节教导人不要为不相熟的人作担保，而第16节却提醒善良的女子与强暴男人（和合本／新译本／NIV）交往的后果。

学者们对十至廿九章的组织是否有条理，存不同的见解。有些学者指出，箴言的编者在内容上是随意的编排，句子是杂乱无章的。可是，有学者尝试在看似凌乱的句子中找出组织的条理，他们认为这些箴言是有组合性的，例如有「因重复的关键词而组合」，或「因原文的语音相似而组合」，或「因有共同题材而组合」等等。当我们看第十章时，会尝试探索甚么是编者的智慧。