问候腓利门

保罗写给腓利门这简短书信在希腊原文只有335字，我们会用七天时间来默想这25节经文。让我们先了解这卷书的内容。一位名叫阿尼西谋的奴隶，因偷了主人腓利门的金钱而逃跑，在罗马遇到保罗。他们的相遇无论是偶然或是神的安排，保罗却在这次相遇中领他信了主。现在保罗送阿尼西谋回到主人那里，并写了这封信，鼓励腓利门不单接纳这位逃跑的奴隶，更要视他为亲爱的兄弟。这封书信虽然精简，但却蕴含着丰富的神学和属灵教训。

写这封书信，保罗沿用当时书信的格式，包括写信人、收信人和问候语。我们发现这封信是保罗和提摩太联名写给腓利门的。在成书的过程中，提摩太扮演的是甚么角色并不清楚，到底这书信的内容是他与保罗两人的意念，还是提摩太只是执笔者，则不大确定。保罗一向介绍自己时，通常描述自己是「仆人」或「使徒」。可是，保罗在这封信却称自己为「囚犯」（吕振中译本），他是从没有这样自称过的。「被囚」或坐监在这25节经文中，出现了6次之多（另外5次在9,10,13,22及23节）。保罗似乎刻意不用「使徒」的身分，不想用权柄来促成这件和好的事。

保罗这位「和事佬」一心想帮助曾经是主人和奴隶关系的腓利门和阿尼西谋，希望他们能和好如初。在这里，保罗写的是一封给个人（personal）的信，而不是一封私人（private）信件，因为收信人除了腓利门之外，还有亚腓亚、亚基布，及在腓利门家中的教会。因此，这一封信将会在教会中传阅。学者相信腓利门是一位富户，他至少有一位奴隶、家中可容纳信徒聚会，并有「客房」（22节），可供远道来的信徒住宿。此外，我们发现保罗特别点名其中一位收信人，是与他「同当兵的亚基布」，这并不常见；而另一位是以巴弗提（腓二25）。信中有服从和责任的主题，就是士兵顺从军官的命令，有学者认为这是保罗特意带出来的。

书信起头的第三部分是问候语：「愿恩惠、平安从神我们的父和主耶稣基督归与你们！」（3节）这是保罗的标准问候。「恩惠」和「平安」结合了希腊文的恩典和希伯来文的平安（shalom）在内。耶稣基督的名字在这25节经文中，出现了9次之多，相信在保罗心中，耶稣是那位赐下平安（3节）、赐福「使人和睦的人」（太五9），和赐与「基督的使者」和好职分（林后五19-20）的主（Lord）。