新十二支派

雅各自称为耶稣基督的仆人。

不过，有学者注意到，这个称呼除了是有谦虚的成分外，也可以看为一个自己的权威的宣告。作者似乎是要凸显他跟受信信徒的分别，他不是他们中间的一员，而是以耶稣基督的仆人这个特殊身分来写信给他们。

保罗常常以耶稣基督的奴仆自称（如罗一1；加一10；腓一1）；这自称既是一个在耶稣面前的卑称，却同时是在信徒面前的尊称。在基督徒群体里，耶稣基督的仆人不是羞辱的称号，而是带着荣誉和权柄的。

是的，主荣我荣，若耶稣基督被尊崇，那作为祂的仆人，也一定是受尊重的。像中国昔日前来颁布圣旨的内侍受到众人尊重一样。这是所谓「鸡犬升天」吧。
证诸使徒行传的记载，我们确实看到耶稣的弟弟雅各在耶路撒冷的教会里有着重要的位置，在散居各地的犹太人中间尤其具影响力，他的地位跟使徒彼得平起平坐，亦是保罗不敢小觑的领袖人物。

至于收信人，本节称为「散住十二支派之人」。若作者的身分确定，那这说法的含义便不难推断。大背景是：当司提反遇害后，许多居于耶路撒冷的犹太信徒逃难四散于各地，教会面临初度的逼迫试炼。不过从正面的角度看，信徒四散，亦是福音能够传开的重要契机；信徒丢弃了家园，没有丢弃信仰，没有丢弃福音使命，他们的脚踪所到处，便是福音传扬的平台，教会因而扩展了。

上世纪六十年代台湾不少留学美国的人学成后留居美国，七十年代以后香港居民大量移居海外，这都成了华人教会在全球开殖的契机。同样的故事也发生在今天中国大陆的教会，我们常说「温州教会遍天下」，信徒在做生意或移民的同时，不忘服侍教会、广传福音。

如此，雅各写信的对象，是一群由巴勒斯坦移居到各地（周边地区、整个罗马帝国）的犹太信徒。

当然，初期教会是否有来自以色列的十二个支派的人，也是非常可疑的，所以「十二支派」只是犹太人的一个笼统的说法。

我们也可以推论说，作者称散居各地信耶稣的犹太人为「十二支派」，或许是一个信仰宣告，基督徒是上帝所拣选的新以色列，如同他在一18称受信信徒为上帝定意以真道所生的「初熟的果子」。上帝在耶稣基督里有一个全新的救赎计划，借着耶稣基督的拣选和拯救，一个新的选民群体出现了。这「十二支派」既是血缘性的（他们是如假包换的犹太人），亦是末世性的（就是在末后被称为「上帝的以色列民」的一群，加六16）。

基督徒是被拣选的「新以色列民」的观念，在新约书信里常常出现（罗九24-26；加六16；彼前二9）。当然，这仍有两个可能的意思：第一，上帝是藉基督而在原来的以色列民中作进一步的拣选，犹太基督徒是以色列民中的新以色列民，这是拣选以后的再拣选。第二，上帝是撇开原来的以色列民，在万民中重新拣选一群属于基督的人，汇合成新的信仰民族。若是前者，「新以色列民」只能是血缘上本为犹太人的人；若是后者，则外邦信徒亦可被视为「新以色列民」。

在雅各书里，十二支派应该是前者的意思：既是血缘上的犹太人，又是信奉耶稣基督的。