起初与创造

圣经第一卷书的书名，希伯来文圣经是用该书卷首的第一个字 bərēšît「起初」，希腊文七十士译本称作Genesis，意思是《出生》或《起源》，拉丁文武加大译本则按此传统称作《起初之书》。中文译本则称作《创世记》。

创世记这卷书是从神开始的，神是从来没有开始的。以这个为基础开始讲到万有的起源。创世记说到宇宙的起源、生命的起源、人类的起源、神选民的起源。借着神所特别拣选的种族（以色列人），耶稣基督来到世界，拯救人类归回真神。

创世记也说到婚姻家庭的起源（社会制度）、安息日的起源（宗教制度）。本书也说到罪在人类中的起源、诅咒与死亡的起源，亦说到应许祝福的起源、神人之约的起源，更讲到宗教制度，像敬拜、献祭、割礼等的起源。总之，宇宙人类的起源、发展及终结，都在乎神。

创造是时间的开始，也是历史的开端。创一1的「起初」（bərēʼšît ，In the beginning）是时间的绝对起初，在创造物质之前没有时间，时间与物质都是同时被创造的。而且就相对论而言，时间与物质相连结。有物质才有时间，没有物质也就没有时间。

神是创造者，祂是万物的根源，有别于一切受造之物，祂更是一切生命的创造者和供应者（诗一0四篇）。万物既是受造，自然就当服在创造主的权下，这也带出创造者是君王的主题。祂绝非「盲眼的钟表匠」，更不会创造了世界，就弃之不顾，任其自生自灭。祂乃是万有之本、万福之源。万有是本于祂、倚靠祂、也要归于祂（罗十一36）。

动词「创造」bārā’ 意思不是「无中生有」，而是「前无今有」。在创世记一章中，用于一切存在的开始（1节），一切生命的开始（20节），及一切人类的存在的开始（27节，3次）。此动词只用于神，专指神的作为。人类可以制造 ‘āsâ ，塑造 yāṣar ，建造 bānâ ，都是用已有的材料。但是只有神能够创造 bārā’ ，指所造的是完全新的，与以前的动作无任何因果的关系。

「天地」指宇宙万有，圣经惯用两个极端对比来代表全部。像「从岁首到年终」（申十一12），「从头到脚」（伯二7），「东与西」（诗一0三12）。