周而复始

传道者开宗明义地说：「人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有甚么益处呢？」（3节）。他用的是一种修辞式的提问，透过反问，引导读者确认他的见解。因此，「有甚么益处呢？」这句话并非一个要求答案的问题，而是传道者陈明所有在世活着的人，在日光之下的劳碌基本上都是徒劳无功的。

传道者提出他的定见后，随即以自然界的现象为例子，支持他的论点（4-7节）。太阳、风及江河轮流出现在读者面前，它们日复日、年复年地努力运作，但都只是单调、刻版及重复的运作，最终走回到原点。悬挂高空的太阳每天都会上升下落，最后便急速返回原处；南风从干旱的南地刮来，而带着雨水从地中海吹来的北风路径无常、无从捉摸，没有固定的轨迹，但最后也归回原处。至于江河的水，涌流不息，不管海洋盛载再多，终究也不能满足。这些大自然的现象周而复始、循环不息，衬托着那永远长存的大地，犹如客房还在、房客十易，江山依旧、人事已非的无意义情景。

传道者观察到这种循环不止、毫无意义的自然现象，从而引致一个「令人厌倦」（4a节）、枯燥乏味的叹息。就如古希腊神话形容人生像一个人艰苦地将石头推到山上，但到山顶之前，一放手它又滚到山脚；人又要从头开始，由山脚再次辛苦地将石头推到山顶，一次又一次地重复这行动，人生就是这样枯燥无聊，不断地重复每日、每月、每年所做的工作！

人生为何？正如一位上代数几何的中学生，在课室里没心听课，百无聊赖地在一张白纸上写了几行字。老师知道他没有心思上课，于是走近他的身旁，要看他在写甚么。老师看到他纸上的短句后呆了一阵。原来纸上的短句是：「人生在世有几何？何必苦苦学几何？学了几何又几何？不学几何又几何？」

传道者从自然现象进而论到人类的活动，再次印证毫无意义、毫无新意的论据。人类的活动其实之前发生过，现在也正在发生，以后亦会发生。「日光之下并无新事」（9b节） ，人一生的历程，如出生、衣食、学业、工作、婚姻、养儿育女、死亡等都是必经的阶段，都是老掉牙的事，没有任何新意。传道者并非否定人类的创意和新发明，而是说人类的发明充其量只可称为「发现」而非「发明」，因为科学家只是发现一切存在于宇宙的事物而已！正如牛顿说：「我并没有发明新事物，我只是发现而已。」

更令传道者唏嘘的是往者无人记念、没有人去追忆；来者，也不会为后辈所记念（参11节）。「名垂千古」只是理想而已！伟人的丰功伟绩都敌不过无情的历史洪流清洗，不但后人会忘记，甚至连仍然生存的伟人也于晚年染上认知障碍症而忘记自己的功绩，这岂不是更大的讽刺？！