人在日光之下一切的劳碌，是没有益处的

传道书一章3至11节，是一首论及劳碌的诗，可以分为两大段落。一，是传道者的论点（3节）：人在日光之下一切的劳碌，是没有益处的。二，是传道者的论据（4-11节）：透过大自然（4-8节）和人生或历史的实例（9-11节），来证明他的论点。

第3节：人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有甚么益处呢？这句话其中最为人误解的，是日光之下这片语。有人说：活在日光之下的人，是指那些没有信仰的人；我们信耶稣的人，是活在日光之上的，因此传道者提到的、人生虚空等等，都不过是那些没信仰的人的经历；信主的人，是不会有传道书提及的负面的经历和愁烦的。不过，日光之下，直译其实是「太阳底下」《现》（táḥaṯ hašāmeš, “under the sun”）；活在日光之下的人，也就泛指所有活着的人。第3节的意思也就是说：人在太阳底下的劳碌，基本上是没有益处的。

这论点第一方面的理据，取自大自然的实例：太阳、风和江河的动作；这些动作，不过是个无止境的、单调的循环（4-7）。无论是上升下沉的太阳、是南刮北转的风、抑或是流入大海的江河，最终都要返回原处，然后再一次重复那无止境的、单调的循环。

这论点第二方面的理据，取自人类的活动。大自然的世界充满无止境的、单调的重复；人类的社会也是一样。一章9至10节的新事，不是指具体的个别事件，而是指着事件的「类别」而说的。例如：奥古斯丁的名著《上帝之城》，在奥古斯丁之前并不存在；二十世纪发生的世界大战，之前也没有发生过。前者属著作，后者属战争，而著作或战争，都不是甚么新事。