信仰的挑战

从一3开始，书卷的焦点开始集中在但以理身上。尼布甲尼撒吩咐太监长，要在从以色列掳来的一群少年中精挑细选几名精英，加以培训，教他们通晓巴比伦的种种学问，将来好在宫中侍立王。但以理和另外三位友人完全符合尼布甲尼撒的要求：出身宗室和贵胄，年少没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识聪明俱备，因此他们被选上接受特训。事实上，为期三年的特训课程，除了装备这几位优秀少年成为巴比伦宫廷的人才外，似乎也暗藏另一目的。

首先，四人得全盘接受巴比伦文化的洗礼。他们学习迦勒底一切的语言、文字等知识（也包括占卜和观兆之术）。

然后，他们「被饮食」。受训期间，四人每天必须吃王膳饮王酒。王膳想必远比一般膳食丰盛味美。不过，以色列人向来恪守犹太饮食条例（Kosher），而巴比伦王的膳酒更大有可能是祭过偶像之物；因此对这四位少年而言，吃王膳竟成为一项信仰上的考验。

最后，「被改名」。在当时的文化中，名字标志着一个人的信仰与身份。改名，就是强行把别的宗教和身份强加于人。但以理（神是我的判断者）被太监长改名为伯提沙撒（愿女神保护），哈拿尼雅（耶和华施恩）改名为沙得拉（我敬畏神明），米沙利（谁像神）改名为米煞（我毫无价值），亚撒利雅（耶和华是我的帮助）改名为亚伯尼歌（「尼布」神明的仆人）。但以理和三位友人原来的名字，反映了他们和耶和华之间的关系；相对地，「被改」的新名字，则把他们与耶和华遽然割裂，转而与巴比伦的众神明连系起来，提醒他们向来安身立命的信仰对象已经被强行撤换了。

由此可见，巴比伦的宫廷特训，目的不仅是培养这群被掳少年成为宫廷的精英，暗地里更要对他们进行彻底的改造，刻意割断他们原有的民族身份与信仰，强行将他们洗脑及同化，逼使他们全然效忠巴比伦王。