掌管万有的主

《但以理书》基本上可分为两部份。第一章至第六章，以巴比伦王尼布甲尼撒一直至玛代王大流士的统治时期作为背景，记述一群被掳子民在充满敌意与压迫的环境中，如何活出忠信、有智慧的生命；第七章至十二章则以启示文学的体裁，预言将在波斯和希腊以至末后要发生的事情。整卷书由始至终指向一个清晰的信息：无论在任何环境下，上帝仍在掌权。这个月份里，盼望与弟兄姊妹从头至尾把但以理书读完一遍，一同思想其中的信息。

但以理书第一章是一个特别的单元。第一章按照时序，概括了但以理一生的事奉：始于「犹大王约雅敬在位第三年」（但一1），终于「塞鲁士王元年」（但一21）。但以理书的开始，记载了犹大王约雅敬以至圣殿中的器皿，悉数被尼布甲尼撒掳掠。在人看来，尼布甲尼撒以武力取胜，成王败寇，自古皆然。然而圣经作者的诠释却是：「主将犹大王约雅敬，并上帝殿中器皿的几分交付他手。」（但一2）。巴比伦得胜，并非因为尼布甲尼撒的勇力，乃因为这是出于主的旨意。若主不容许，这些事就不可能发生。

王与百姓被掳，圣殿遭践踏，对上帝的子民而言，是无法想像和接受的现实。尤其在古代近东文化中，一国击败了另一国，会把对方的神像搬到自己的神庙中，象征己方的神胜过别国的神（参撒上四至五章）。但以理书的作者却提醒我们，一切都是出于主：是主将犹大王约雅敬，并圣殿中的器皿交付尼布甲尼撒的手。然而，耶和华怎可能容让祂的百姓受苦受辱，国破家亡？甚至连圣殿的器皿也被掠去！难道耶和华是一位喜怒无常，任意对待自己百姓的上帝？

答案在第九章但以理的祷告中出现。耶和华由始至终是一位公义、守约施慈爱的上帝。不义、背约的乃是以色列民自己。一切患难羞辱，源自以色列民犯罪作恶，偏离了耶和华的诫命典章，不听从众先知奉主名所说的话，以致律法上所写的咒诅都临到百姓身上。