耶利米书一至三章

主前七四○年，神选召以赛亚作先知，宣告对祂百姓的审判。此后玛拿西登基接续希西家作王，他是惹神发怒最大的一位王，神宣告的审判随时可临到了；然而神仍忍耐，等候他们悔改。

在约西亚作王的时候，出现了转机；约西亚敬畏神，作了宗教大改革，消灭全国的偶像，以致神的怒气得以遏止下来。在约西亚第十三年，神呼召祭司耶利米作先知；耶利米以年幼推辞。神不接受他推辞的借口，立他作列邦的先知，安排他的工作，供应他当说的话。

神又以异象印证祂的呼召，问他说：「耶利米，你看见甚么？」他说：「我看见一根杏树枝。」耶和华对他说：「你看得不错；因为我留意保守我的话，使得成就。」杏树是春天最早发芽开花的植物，是在严冬中最早醒过来的树。神借此见证祂自己同样地儆醒，确保祂所说的话实现。神的话是甚么？就是对悖逆的百姓的审判。

神何以在约西亚改革中说这样的话？岂不与他所作的不相衬吗？只是神看人内心，不是看外貌。约西亚是敬畏神，但百姓却只在外表跟随，没有真心的悔改。神就让耶利米看见祂对祂百姓的惩罚，以承担先知职事，呼吁百姓悔改归向神。