常为教会感恩

歌罗西书一3-8是保罗对上帝的感恩及对教会的称赞。今天，我们先看感恩方面。

第3节的主要动词是「我们感谢」(we give thanks)。由于上文提到提摩太(一1)，故此「我们」应该是指到保罗与提摩太二人。保罗与提摩太在甚么时候感谢上帝、主耶稣基督的父呢？原文的语法表达出，那是「在为你们祷告时候」。保罗、提摩太在祷告的时候，除了为自己、为别人祈求，也会经常为基督的教会感谢父上帝。原来祷告包含感恩方面。为教会向上帝发出感恩是祷告一个很重要的环节。

保罗、提摩太为了甚么感谢上帝呢？保罗跟着在4-5节提到三个素质—「信心」、「爱心」和「盼望」。保罗之所以为歌罗西教会常常感谢父上帝，因听见他们「在基督耶稣里」的信心及「对众圣徒」的爱心。「信心」与「爱心」两个字在整卷书同样出现五次。「在基督耶稣里的信心」是指着甚么而言？单从歌罗西书，我们可推断这是指到「坚守福音」(一23)、「在基督的教导上扎根、坚固」(二7)，也可指到「对基督信心坚定」(二5)。信徒如何表达对基督的信心呢？那就是通过坚守福音，在基督的教导里扎根、成长。信心(faith)是有扎实的信仰内容和根基的，不单纯是主观的依赖感觉。

相对于信心，爱心却是「对众圣徒」的。当然，我们知道爱心不仅仅适用在弟兄姊妹中间。主耶稣就教导我们要尽心、尽性、尽意爱上帝，其次要爱人如己(太廿二37-40)。为什么保罗在这里单单提及「对众圣徒的爱心」呢？难道他们对基督、父上帝没有爱心吗？或许在保罗眼中，「对众圣徒的爱心」正是「在基督耶稣里的信心」衍生出来的一个表达。假如一个人对基督深信不移，自然也会在坚守基督的教导下实践彼此相爱。换句话说，爱上帝的具体表现就包含「在基督耶稣里的信心」及「对众圣徒的爱心」。从这个角度看，一个没有实践相爱的信心和一个没有坚固信仰的爱心，两者都是难以理解，不可接受的。保罗书信与雅各书其实分歧不大。

保罗在第5节进一步指出，歌罗西教会之所以有信心和爱心，都是「因着那给你们存在天上的盼望」。「盼望」原来是叫人在地上继续持守信仰、实践彼此相爱的动力所在。对着那些在受苦和迫害中的信徒，彼得也用「活泼的盼望」、「天上的基业」去激励他们(彼前一3-5)。今天信徒追求「到地的信仰」、「到地的神学」，这是好的，也是需要的。但圣经提醒我们，信仰也有「离地」的一面。或许这样说，越是「到地」，就越要「离地」。上帝在基督里给予我们的不单是在世的使命，也有存在于天上的盼望、基业。特别在艰难的日子里，基督徒更需要多默想天上的基业，在盼望里支取持守信仰、实践彼此相爱的力量。保罗指出，这个盼望就是他们从前所听见真理的道，就是福音。福音叫人在盼望之下坚持信心、实践爱心。