写作背景之一：保罗的第二次宣教旅程

我们分三天速读全卷帖撒罗尼迦前书，务求获得一个模糊的全局印象。今天先读一至二章。

在未来一个月，我们会一起研读帖撒罗尼迦前书。这是篇幅不长的书卷，单是读经用不了太多的时间，所以我建议每天都最少读一章，重复阅读，反复思考。要是你有时间，更可连读两章或更多，反正圣经是不会让人厌烦的。灵修材料只能是辅助，永远替代不了圣经的位置，灵修最要紧的是亲炙神的话语。

多数学者相信，帖撒罗尼迦前书是现存的保罗书信中最早的一封（也有主张加拉太书才是最早的，但理据不是太充分）。

我们先简单叙说这封书信的写作背景。

帖撒罗尼迦是希腊半岛一个靠近海边的城市，在罗马帝国时代为马其顿省的首府，交通发达，商业茂盛。这里的教会是由保罗亲自建立的，不过，他跟他所建立的教会只有极其短暂的关系。

使徒行传十五章记载，保罗在主后49年从安提阿开始的第二次行程（徒十五40至十八5）中，由于拒绝让曾经失信的马可加入，跟一直同工多年的巴拿巴发生争执，最后两人拆伙，保罗改为伙同从耶路撒冷来的西拉出发。不久在路司得（加拉太省南部）遇上另一位年轻人提摩太（徒十五40；十六1），保罗邀请他加入布道团队，因而团队便又回复三位成员了。

值得一提，跟第一次行程的保罗、巴拿巴和马可的三人组合比较，这次的新组合更有国际性，更具有跨越文化宣教的能力。因为西拉和保罗一样，都拥有罗马公民的身分（徒十六37-38），往来罗马帝国各地非常方便；而提摩太更是由希腊人和犹太人共生的混血儿（徒十六1），自小受双重文化的影响（这解释了他为何迟迟未受割礼，参徒十六3-10）。这个国际性的团队非常适宜将福音带到犹太人和外邦人混杂的世界，包括帖撒罗尼迦城在内。

他们越过小亚细亚（今土耳其）、特罗亚，从海路前往欧洲的马其顿，在第一站腓立比建立了教会。腓立比可以说是欧洲第一间基督教会（徒十六8-12）。其后，他们经过暗妃波里、亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦（徒十七1）。从腓立比到帖撒罗尼迦，距离约为4天步程。

如同保罗等过去一贯的做法，他们首先在安息日前往这个城市里的犹太会堂，向同胞传福音。这就像我们去不同国家，先到当地唐人街接触华人一样。在华人餐馆里是最易寻着华人的，照样，犹太会堂是最容易寻着犹太人的地方。保罗等一连三个安息日，在这里宣讲耶稣基督就是旧约所预言的弥赛亚的信息，带领了好些人归信基督，其中有犹太人，也有外邦人。最早皈信的外邦人应该是有参与犹太会堂敬拜的「虔诚的希腊人」（徒十七4）。

不过，保罗迅即邀请这些信了耶稣的犹太人和「虔诚的希腊人」参加独立的聚会，聚会地点应该是在他的团队所寄住的信徒耶孙的家。有理由相信，「虔诚的希腊人」又邀请了一些仍旧信奉偶像的外邦人亲友参加聚会（参一9），如此在耶孙家里的基督徒聚会里有三种人：犹太人、「虔诚的希腊人」，和直接由异教徒归信基督的外邦人。在第三类里，也许还有几位社会地位比较高的希腊妇女（参徒十七2）。

这个宗教兼容的聚会惹怒了犹太人领袖。他们不会抗拒犹太人和「虔诚的希腊人」混在一起，却非常抗拒犹太人和没曾守犹太人律法的外邦人联合聚会。于是乎，他们煽动群众，到耶孙家里捣乱，又将耶孙和几个信徒扭送到地方官府，控以煽动叛乱罪。地方官要耶孙等担保保罗等不再犯事，才将他们释放。

若不是犹太教领袖刻意搬弄是非，制造谣言，城市里出现一个小小的信仰群体（估计人数也就是十来人吧！），如何构成全城骚乱？又如何威胁了社会安宁和秩序呢？犹太教领袖故意炮制一个民众反对基督教的假象（天知道这些搞事的「民众」是否被他们收买了的），将宗教牵扯到社会甚至政治的课题去。

可以看见，用政治理由迫害基督教，是自古已有的做法，是敌视基督教的人惯用的技俩，并非当世才有的新事。宗教控罪不好摆在台面，便扣上破坏公众秩序和威胁政权的罪名罢！

由于形势紧迫，耶孙漏夜将保罗等送出城。他们先去庇哩亚，在那里受到会堂中人的热情接待，也有不少人接受了保罗所传的福音。他们在庇哩亚居住和工作，直到帖撒罗尼迦的犹太人闻讯前来延续对他们的迫害，拦阻福音工作。最后，保罗被迫结束在庇哩亚的服事，前往雅典，却把西拉和提摩太留在庇哩亚。