一顆小珍珠

　　兩年疫情讓家謙兄妹悶壞了，老嚷着要外出見同學；今年防疫措施解除，兩兄妹能復課，格外高興。爸媽還告訴他們，明天一起到一個神祕的地方遊玩。兄妹倆聽見都興奮莫名，期待非常！

　　窗外藍天白雲，天色不錯。妹妹一早就像晨鳥歌唱，吵醒了全家。媽媽笑着說：「真的太久沒有讓你們外出了。來，我們吃過早餐便要出發啦！」家謙也趕快起床，和妹妹歡快地更衣、梳洗、吃早餐，隨父母出發。

向祕境出發
　　前往這個爸爸口中「神祕的地方」，首先要坐火車，然後轉小巴。沿途綠樹林蔭，有山有水，美景處處。下車後，他們沿路拐彎到了一個小碼頭，眼前視野遼闊：有海洋、有高山、有小艇；有人垂釣、有人休息、有人跑步。家謙看着，喊道：「好美啊！爸爸，就是這裏嗎？」爸爸笑着說：「傻孩子，我們待會還要坐小船才能到達目的地呢！」

　　一艘小船緩緩駛近，兄妹倆小心翼翼地登船。家謙望着笑瞇瞇的爸爸，想着：「這地方好神祕啊！」十來分鐘後，小船在一個似在漂浮的小島前停了下來。一位戴眼鏡，圓鼓鼓的男士前來迎接：「歡迎你們前來參觀珍珠養殖場。」「珍珠養殖場？」兩兄妹對望了一眼。家謙八歲多，雖然聽過珍珠，知道媽媽有一條珍珠項鍊，卻從沒想過珍珠是怎樣來的。他到處張望，哪有珍珠啊！小腦袋充滿疑惑，但顧不上了——這兒有鞦韆，是個好玩的地方！家謙想在這兒與妹妹玩捉迷藏。

珍珠從何來
　　媽媽看出家謙的心思。「你們先過來，聽叔叔說珍珠誕生的故事，之後再讓你們自由玩一會。」孩子們惟有乖乖聽命。

　　胖叔叔請大家圍站在一個正方形洞口旁，洞口深處是海洋，洞內掛着一排排籠子。他說，珍珠就是養殖在這些籠子內。叔叔正要示範把籠子拉上來，家謙趕忙跑到他身旁，要看着那些閃亮的珍珠升上來。籠子拉上來時，家謙卻只看到一排排黑漆漆、髒髒的東西在開開合合，於是忍不住說：「叔叔，你騙人，哪有珍珠！？」

　　大家都笑了，叔叔回答：「你猜猜，還在媽媽肚子裏時，我們能看到你嗎？」家謙沒轍，耐着性子聽故事，後來才明白到，要把貝殼除掉，才能看到美麗的珍珠；而且，珍珠的功能可多了，除了裝飾，還可以食用、治療、美容、銷售，對保護海洋生態也很有幫助。家謙聽着，眼睛愈睜愈大。

　　「那麼，你知道這顆閃亮的珍珠是如何長成的？」叔叔問道。家謙搖搖頭。原來，珍珠的長成竟是源自經歷創傷。「當沙子或外來入侵物進入珍珠母貝，又吐不出去，母貝便會每天分泌一至八層珍珠層，覆蓋外來入侵物，紓緩內裏的不適。珍珠就這樣一層一層不斷形成、長大了。」

珍珠的寶貴
　　家謙略有領悟，側着頭想了半晌。爸爸沉默片刻，說：「珍珠因其美麗、閃亮而寶貴，誕生的過程也十分特別。珍珠跟金子同是珍寶，都需要經歷熬煉。我們的生命何嘗不是這樣？如聖經所說：『然而祂知道我所行的路；祂試煉我之後，我必如精金。』（ 約伯記二十三10）遇上不開心的事，若我們倚靠上帝，以正面態度面對，堅持不放棄，願意接受他人幫助，總會漸漸康復，成為漂亮的珍珠。痊癒之後，我們若能跟別人分享受傷、復元的經歷，成為他人的祝福，那就好比珍珠貢獻了自己來祝福他人，達成使命。你覺得這樣好不好？」

　　家謙似懂非懂，凝視着這奇妙、潔亮的小珍珠，被它帶進另一境界，跟它在海洋中逐浪，又彷彿跟它經歷了一趟生命旅程⋯⋯

後記
　　感謝天父藉着大自然的受造物，令人有意想不到的體悟。普遍人都慣於趨吉避凶，天父卻教導我們，苦難於我們有益。誠如聖經記載：「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（哥林多後書一4-5）無論大如來自社會環境的挑戰，或小如珍珠母貝裏的沙子，惟倚靠上帝的恩典，我們總能跨越難關；柳暗花明，人生又將邁向新里程。

原載《中信》月刊第738期（中國信徒佈道會）。