除去失敗陰影

我成長的過程和許多台灣小孩一樣，在富裕的環境中長大，我只負責把書唸好，名列前茅，達成父母的期望，便算完成人生使命。

為了成為父母眼中的乖小孩，我逐漸變得喜歡比較和競爭。可惜，進入國中後，成績一路下滑，只進了二流的高中，自尊心因而大受影響。「失敗、不夠聰明、二流學生」，成為我心中抹不去的陰影。

高一那年，一位非基督徒好朋友邀請我去參加英文查經班，主辦單位是國外宣教士機構。我們都想學英文，便去參加。查經班老師Anna常鼓勵我要勇於表達意見，漸漸我的個性開朗起來，在學校的英文課成績也進步了。Anna老師告訴我，人是上帝按照祂自己的形像所造的，不論美與醜、成績好與壞，上帝仍然愛我們。我不知道上帝是誰，可我看到Anna老師很愛上帝，她與我素昧平生，卻關懷我像自己的親人一般，我想：她的上帝一定很偉大。

高二時，學校的英文老師見我英文不錯，便派我做班上的英文小老師，又給我介紹很多課外書看，鼓勵我發揮所長，並參加各種英語比賽。我贏得了多個獎項，自信心逐漸建立起來，又看到自己的潛能。啊，我已不是高中聯考那個失敗者了！

參加查經班三年，我從Anna老師及其他宣教士身上看到一群無私的外國人。他們為了我們—這群與他們長相不一樣的人，甘心離鄉別井，奉獻自己，服務我們。究竟是甚麼力量驅使他們這樣奉獻自己？

當我被大學聯考壓到喘不過氣來時，查經班裡的基督徒就和我一起禱告。我知道有上帝的存在，但心裡想：「我還這麼年輕，人生還有許多很有趣、刺激的事情，我還沒經歷過；做為基督徒好像要遵守很多規定，要受束縛成為某種形態的人，過某種生活方式，這一點都『不酷』。我想，不如等我將來找到一份好工作，有很好的生活條件，再做基督徒吧！」總而言之，我就是不想因為成為基督徒而失去自己。

進大學以後，我繼續在追逐成績與自我實現中忙碌，查經少參加了，因為我認為課業最要緊。大二暑假，因看到身邊的同學紛紛出國遊學，便請求父母讓我到美國上英語課。因為出國前要惡補英文，我又回到了查經班，並且在Anna老師推薦下，到她在西雅圖的母校學習。父母顧慮到這是我第一次自己出國，西雅圖也沒有熟人，要求我選擇基督徒的寄宿家庭（在他們的觀念中，在西方國家基督徒是好人）。啟程前兩週，我在查經班認識了西雅圖國際學生會ISI（International Student Institute）的台灣代表Stuart。他一知道我要去他的家鄉，就趕緊跟他的朋友聯繫，並且邀請我參加他們為國際學生舉辦的週五團契。

我在西雅圖短短五週，上學、寄宿家庭和週五團契成了我生活的重心。由於父母對於寄宿家庭宗教信仰的要求，我是全班住得離學校最遠的學生，每天路上得花兩個小時。因為住得遠，下課也不敢在外逗留，常很早就回到寄宿家庭，因此多了時間和主人家相處。我留意到，男主人總於睡前念故事給小孩聽，每逢週三就陪小孩踢球。他們經濟一點不富裕，卻很懂得一起生活，經營樂趣。他們有一個有閱讀障礙的小孩，房子不大，卻甚麼都有，他們很滿足。從他們身上，我突然醒覺，原來我成長的過程中，心裡一直渴望能在家中常看到父母。

週五團契是我在遊學時生活的另一重心，起初我又抱著免費學英文和交朋友的心態參加。記得第一次踏進團契時，一群和我年齡相仿，不同種族的弟兄姊妹熱情歡迎我，使我忘了自己是陌生人。我尤其喜歡他們唱詩歌敬拜上帝時，臉上流露的滿足和喜樂。我好羨慕那個讓他們這麼喜悅和滿足的上帝。長久以來，我對於基督徒「不酷」的刻板印象一下子破除了，我反覺得他們好酷！遊學回來後，因為對上帝更好奇，開始參與教會和家庭小組。一天小組的姊妹問我：「你想不想成為上帝的兒女？如果你口裡承認主耶穌，但是卻不採取行動，這樣信等於沒相信。」那時，我仍不能下定決心，只是隨著她禱告。

不料禱告時，西雅圖遇到的人事物，查經班老師如何愛我，過去那個驕傲，靠自己不斷和人比較競爭的種種，像電影一幕幕在我的腦海中播放。我不知道甚麼叫做罪人；但是，我知道過去我活得很辛苦，在人前競爭時表現得好驕傲，落敗時卻又極度自卑想要遠離人群。回首這五年的蹉跎，雖然我努力的朝自己設立的目標邁進；可是奇妙的上帝好像要努力把我這脫軌的火車拉回正軌。我進二流高中，失去自信；祂卻使宣教士幫助我磨練英語能力，以致在學業上建立了自信。我到西雅圖唸書，上帝讓我看到寄宿家庭因為對上帝的信靠而心裡滿有喜樂平安。我又看到我成長過程中一直缺乏父愛，在團契中遇到因信上帝而滿有喜樂的弟兄姊妹。我一直拒絕上帝；祂卻花了五年時間等我回轉，這些不全是恩典嗎？

如今，我信了耶穌已經八年，人生不是一帆風順；但感謝上帝，祂將伴我走過每一個高山低谷。