一個廚師的故事

　　我的職業是廚師，曾有人稱呼我「陳師父」，我愧不敢當，不過想和大家分享一些經歷。

　　我和妻子來自越南，小時候都隨父母拜偶像，滿天神佛甚麼都拜。家裡從正門到客廳、廚房，到處都安置神位。每逢農曆初一、十五，我們就吃素菜；新年到廟裡燒香，叩拜神靈。生病時，母親就到廟裡求籤、許願，將求得之紙符帶回家燒成灰，然後把灰末沖水當藥給我們喝。家中若遇到不如意的事，如父親生意不順利等，母親又去廟裡找和尚占卜問卦。

　　1975年越戰結束，到處頹垣敗瓦，經濟一片蕭條，民不聊生。我與妻子商量後，決定領孩子一同偷渡。我們無奈放棄白手興家的所有資產，離別故鄉越南西貢（現今的胡志明市），乘坐一艘漁船，冒著狂風暴雨，熬過七天的驚濤駭浪，飽受驚嚇和飢寒交迫，終於平安抵達馬來西亞半島。上岸的時候，我甚麼都沒有了，連所戴的近視眼鏡和所穿的拖鞋都被海水沖走。雖然當時我不認識耶穌，但那種險象環生的經歷，讓我深深感受到有神的存在和祂的保守。後來得到國際紅十字會幫助，我們進了難民營，又聯絡美國的親人。在馬來西亞逗留六個月後，終於獲批准以難民身分到美國定居。

　　我在越南時做會計，是一家製造業公司的出納員。1977年定居南加州後，由於不懂英語，無法重操故業，便設法適應環境。一位先到美國的同鄉介紹我去一家中國餐館做廚房工作，先是洗碗碟，當雜工，每天工作十小時。我常常自勉，工作勤奮，好學不倦，半年後更對廚藝產生興趣，蒙老闆青睞、鼓勵，甚至傳授廚藝給我。在名師悉心指導下，經過六年的磨練，累積經驗，我從一個對廚藝一無所知的人，變成了一個以勞力為生的餐館廚師。

　　但是，我很不想做餐館廚師。那時我雖然年輕力壯，惟考慮到將來年紀漸大，體力衰退，就會熬不下去。其次是餐館工作早出夜歸，週末更忙，我回家時孩子們都已睡覺，沒有時間與他們溝通。長久下去會影響孩子們對我的感情，漸漸與我疏離。我希望有正常的上下班時間，可以留在家裡教養孩子，看著他們成長。所以，我決定激發自己，一定要學會英語，走出廚房。於是利用早晨上班前的時間，到城巿學校讀成人英語班。但是，短時間內學到的英語只能應付填寫工作申請表，到過無數公司應徵也不能得到一工半職。我開始覺得，可能除了當廚師，就別無出路，連當個技師學徒也不夠資格。

　　失望之際，在1983年有朋友告訴我，一家跨國高級酒店快將開業，需要聘請西餐廚師，介紹我去應徵。我的專長是中餐，但因有多年經驗，被立刻錄取，兩年後擢升級為領班。酒店待遇不錯，員工福利也佳，每天工作僅八小時，超時加班另計，遠勝於中式餐館廚房的制度。故此我打消了離開餐館的念頭，決定把西廚工作視為我在美國的終身職業。

　　1989年，有朋友看到報章廣告，通知我一家連鎖超級市場要招聘中國廚師，薪酬待遇和員工福利都很優厚。當時，我工作的酒店因為經濟不景氣而計劃裁員，為保障生活，我就到超市兼職。至1992年我離開酒店，結束了九年的西廚生涯。

　　1993年我將自己的房屋抵押，加上少許儲蓄，平價買了一間破舊的西式小餐館，經營美式早餐店並售賣咖啡飲品。我以為自己有多年廚藝經驗，可以創出一番事業來。豈料難償所願，接手後近一年生意慘淡，虧損累累，生意賠本，最後被迫結業，血本無歸。幸虧我還未辭掉超市內中國快餐廚師一職，得以保留工作，勉強有些收入。

　　同年，我的高齡母親中風，癱瘓在床，歷四年之久。弟妹合資僱傭，在家悉心照顧。母親雖然安住家中，但起居飲食總有不便和失控的時候。我們體諒傭人也有他們的難處，無法照顧周全。還有種種問題，令母親無法安居家中，我們作兒女的只好把她送進療養院。

　　1997年，妻子工作了16年的公司突然宣布結業，她就隨即失業；加上其他變故，轉瞬間家中由熱鬧變得寂靜，使妻子終日不安，呼吸漸覺困難，心跳加速，到醫院求醫、服藥，不但未能痊癒，反而變本加厲。

　　岳母一向迷信偶像，眼看女兒生病，束手無策，惟有跑到廟裡求問和尚作法，盼早日恢復健康。

　　這時，大女兒已信了耶穌，她一直為母親懇切祈禱，又邀請牧師與師母來禱告。師母邀請妻子參加教會週五的聚會，與弟兄姊妹一起學習聖經。妻子在教會裡認識了一些很有愛心的弟兄姊妹，見他們彼此關心，十分溫暖。以後每到聚會時間她便主動參與教會查經班，和大家一同言笑聚餐，漸漸也就忘掉自己一身病痛。不久竟然不藥而癒，好了起來！

　　我見妻子身心愉快，完全康復，就十分希奇，覺得上帝真是奇妙，也想到教會了解一二。於是立即向餐館經理申請調動工作時間，希望星期五能與妻子一同參加查經班，星期日又一同敬拜。時間過得很快，六個月後，妻子明白救恩真理，相信耶穌基督是救世主，願意接受洗禮；而我也被聖靈感動，與妻子一同受洗，歸入主的名下，那是1997年8月24日。上帝的大能接二連三臨到我家，使我這個本已幸福的家，變得更蒙福了。

　　那時，我的母親已住進療養院，院中每天供應的都是西式膳食，不合東方人口味。院方負責人為此著急煩惱，他們得知我是廚師，約我見面商討。我建議他們聘請一位懂得東方人口味的廚師；但話說得容易，這樣的廚師卻不容易找。他們委託我介紹，還登報招聘，卻一無所獲。一天，正是我受洗後第三個星期日，我與院方電話討論時，竟然有感動要接受這份工作。我覺得是上帝的愛感動我，完全沒有要求任何條件便答應上班。

　　可放下電話後，我卻有如從夢中醒來，吃了一驚。我仍在超市上班，怎能又到療養院工作呢？我開始有點懊悔、擔心和憂慮。一連串的問題在我腦海縈繞著。我幾天坐立不安，因為這事發生得太突然了！我早晨禱告時，將此事交託上帝說：「主啊！如果這是出於你，我願意遵行。」禱告後心情竟完全平復下來。

　　九月，我開始在療養院兼職，漸漸發現這份工作很不一樣。我從前在酒店廚房煮餐時，是煮給身體健康的客人來享受美食；在療養院裡，我是煮給坐在輪椅上身體殘障的病人享用。療養院這份工作開始不久，我整個人改變了，待人接物的心態徹底改變，對上帝的愛認識更深。聖經上說：「愛是從上帝來的。凡有愛心的，都是由上帝而生，並且認識上帝。」（約翰一書四7）每天當我看見輪椅上的殘疾病人和老人，我都為自己有健全的體魄深深感恩，很希望盡力幫助這些需要服侍的人。我感覺到上帝的同在。

　　轉眼間，在療養院當兼職廚師已17年。在這漫長的日子裡，我每天開車去療養院，下車前都先禱告，感謝天父上帝賜我生命氣息和新的一天，將我帶到這裡工作——不是我看到報章招聘廣告而來，也不是朋友介紹，而是藉著認識了主耶穌基督捨己的大愛，並上帝改變我的生命，我才接受的。上帝奇妙的作為，令我信而順服。

　　17年來，我從不因院方不調整薪酬而不高興，反而很喜樂地工作。因在工餘時間我有機會接觸病人，並關心家屬，向他們傳福音，介紹耶穌基督。我心中滿有喜樂，經常以自己信耶穌前後的改變和經歷為話題，與他們談話，介紹他們認識耶穌基督。儘管他們有些聽不明白，我相信福音真理的種子已經撒在他們的心裡。

　　十多年來在療養院工作，我與院方建立了很好的人際關係。當我申請退休時，他們對我有點難捨難分，我答應仍做兼職，繼續為有需要的病人服務；又因著福音的緣故，我更多利用餘暇時間參與教會事奉。我向主禱告，希望趁有生之年，被主使用，與主同行，帶領家人朋友信主，共享福音的好處！