經過試驗的盼望
經文
彼得前書1：1-8
1耶穌基督的使徒彼得寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的，
2就是照父神的先見被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。願恩惠、平安多多的加給你們。
3願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，
4可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。
5你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所預備、到末世要顯現的救恩。
6因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，
7叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。
8你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂；
9並且得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩。
每次讀到彼得，總會想起他的衝動與熱情，他往往是第一個跑出來回應主耶穌的門徒，也許就是他這種性格造就了他成為初期教會的其中一個重要領袖吧。可是，我也無法忘記他曾三次不認主的慘痛經歷。
作為讀者，我也忘不了彼得的背叛，作為當事人，相信他更忘不了。用我們今天的說話與概念來理解，這是彼得人生的一大污點。換著是我，也許我一生也活在這污點的陰影中，無法重新振作，更不用說有更大的承擔，成為領袖中的領袖。
這不是說彼得有任何過人之處，讓他可以從失敗中站起來，反之，這是主的恩典，以挫敗造就一個領袖。
我們有陰影因為我們自視完美，又或自我期望過高。不是嗎？如果我們接受自己的不完美，為何不能接受自己犯錯，甚至犯大錯？主預言了彼得三次不認祂，又三問彼得，重新肯定他要牧養主的羊(約21：15-19)，主早已認定彼得可以、須要從錯與敗中成長。難怪我們讀到彼得這樣教導教會的信徒及領袖：
因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。(彼前1：6-7)
彼得不是在說風涼話，他這封信的讀者正因著信仰而被逼害，如果彼得個人沒有經歷，這些話只會增加他們的痛苦，以為自己太軟弱，不夠信心。不，彼得就是經過這些困難，包括他曾經公然出賣主的陰影，當然也包括他曾經因傳福音被囚的經歷。
盼望可以是單純的相信，能這樣就信的是相當有福的。然而，也有不少人是經過許多掙扎與懷疑，最後再加上一些遭遇才能對未來有所盼望。因此，我們今天或過去所經歷的，縱或不如意，我們也知道、也要相信，這點點的經歷可以操練我們的信心。
苦難是一個煉金的過程，經過以後，我們的盼望更實在，而信仰也就更堅實。彼得提醒我們，這一切，為的只是得著最高的獎賞，就是主的稱讚。
本文版權屬呂慶雄博士所有，承蒙允准刊載。