認識智慧

《箴言》書的寫作目的是甚麼？第2節清晰地指出讀者可從《箴言》中得智慧。那麼「智慧」是甚麼呢？舊約學者的研究，讓我們明白智慧並不是高言大智，而是一種生活的技能，是實用性的知識，幫助人明白如何在不同的情況下行事為人。智慧是指一種才能，當人具備智慧時，他便能洞察、調整、解決人際間的關係和人內裡的各樣問題。智慧是從生活和日常經驗所累積的，並且有多元化的形式。換言之，智慧與生活是息息相關的。

有學者指出，在古代西亞以至埃及，「智慧」乃是一種跨文化的現象；另外，舊約箴言與迦南的智慧文學也十分相似。這些智慧之言，是實用的生活知識、經過練習或日常操作及訓練而獲得的。智慧與知識有密切的關係，一個人知道得多，不等於有智慧；而智者也不一定甚麼都知道。然而，一個智慧人要具備正確知識，他同樣需要有能力正確地運用所擁有的知識。

另外，聖經刻意區分了「智慧」 (wisdom) 和「有智慧」(wise)，就如四章7節所說︰「智慧為首，所以要獲得智慧」。有智慧並不表示那人有高「智力」(intelligence)，智力是「知道那是什麼」(a knowing that)，而「智慧」則是一種技能，一種「知道如何」(a knowing how)的技能。更有學者認為，《箴言》的智慧是一種社交技能 (social skills)，明白在交往、建立友誼、處理金錢等事宜上，該有的態度及做決定的準則。

學者從分析《箴言》的編排中，發現有兩組內容長短不一的經文。在一至九章及卅至卅一章，經文的內容大致上是連貫的，即上下文是有關聯的。但當我們閱讀十至廿九章的經文時，發現句與句之間是非常不連貫的，即上一句與下一句看似毫無關連。例如箴言十一15-16「為陌生人擔保的，必受虧損；恨惡擊掌的，卻得安穩。恩慈的婦女得尊榮；強壯的男子得財富。」第15節教導人不要為不相熟的人作擔保，而第16節卻提醒善良的女子與強暴男人（和合本／新譯本／NIV）交往的後果。

學者們對十至廿九章的組織是否有條理，存不同的見解。有些學者指出，箴言的編者在內容上是隨意的編排，句子是雜亂無章的。可是，有學者嘗試在看似凌亂的句子中找出組織的條理，他們認為這些箴言是有組合性的，例如有「因重複的關鍵詞而組合」，或「因原文的語音相似而組合」，或「因有共同題材而組合」等等。當我們看第十章時，會嘗試探索甚麼是編者的智慧。