災難與智慧

約珥書的寫作年代基本上是沒有一個確切的答案，無論從猶太人的拉比傳統，至現代的聖經學者，都沒有一致的共識。主前十一世紀至主前第二世紀，是其推測的成書年代。雖然我們不能確定這卷書的歷史背景，但她的信息卻清晰有力地對我們發出提醒。這個月的頭七天，我們將從約珥書之中思想上帝對我們發出的訊息。

因為我們不能確定約珥寫作的年代，因此我們不知道它所描述的具體事件是什麼。正因為這樣，讀者可以將不同的事件與這段經文聯繫起來，作為反省及回應的起點。約珥用一個強烈的語氣開始他的信息，指出這是一個以前未曾經歷過的事，也因著它的嚴重性，需要一代一代地傳遞下去，不可忘記。我們不知道先知在這裡所描述的是自然的災害，還是以自然災害作為比喻，指向在歷史之中的政治或軍事衝突。無論是那一類，結果都是人在這情況之下遭遇極大的困境。

在這開始的段落之中，先知不但沒有交代這災害的實際處境，也沒有交代這災害臨到的原因，更沒指示面對這些困難的處理方法。他只是要讀者將注意力都放在所經歷的困難之中，要我們停下來，重溫所經過的艱難，感受當時的傷痛。但他的目的絕對不只是要我們停在傷痛之中，而是要將從當中所學到的教訓存留下來。在一2-3之中，他使用了傳統智慧文學的表達方式，指出這要成為世代相傳的信息。

先知用了不同的方式，來表達當時的困難。在第4節，他以一連串的蟲害描述所經歷的難處，我們可能都不大了解當中所列舉的昆蟲是甚麼品種，但所帶出的信息卻是很清楚的，因為所描繪的是一個完全的毀滅，沒有任何植物可以留下的圖景。

雖然在這段之中，先知沒有指出上帝要我們學的功課，也沒有表達出在這些災難之中的教訓，只是一句又一句的指出這災難的全面性、毀滅性，使人哀號，使人悲哀，喜樂消逝。這不單是人自然的反應，而且是上帝要人作出的回應，祂要我們清醒哭泣，腰束麻布地哀號。

在過去的一年之中，我們都經歷了可能是以前都未遇到過的困難。我們需要承認我們的卑微與軟弱，在上帝面前，我們沒有其他可以倚靠。我們需要明白我們的困境，仰望那位賜安慰給哀慟的人的，我們的上帝獨一的救主。我們需要感受我們的需要，以至我們可以到上帝的面前，真心誠意地倚靠祂，仰望祂的恩典。