人在日光之下一切的勞碌，是沒有益處的

傳道書一章3至11節，是一首論及勞碌的詩，可以分為兩大段落。一，是傳道者的論點（3節）：人在日光之下一切的勞碌，是沒有益處的。二，是傳道者的論據（4-11節）：透過大自然（4-8節）和人生或歷史的實例（9-11節），來證明他的論點。

第3節：人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有甚麼益處呢？這句話其中最為人誤解的，是日光之下這片語。有人說：活在日光之下的人，是指那些沒有信仰的人；我們信耶穌的人，是活在日光之上的，因此傳道者提到的、人生虛空等等，都不過是那些沒信仰的人的經歷；信主的人，是不會有傳道書提及的負面的經歷和愁煩的。不過，日光之下，直譯其實是「太陽底下」《現》（táḥaṯ hašāmeš, “under the sun”）；活在日光之下的人，也就泛指所有活著的人。第3節的意思也就是說：人在太陽底下的勞碌，基本上是沒有益處的。

這論點第一方面的理據，取自大自然的實例：太陽、風和江河的動作；這些動作，不過是個無止境的、單調的循環（4-7）。無論是上升下沉的太陽、是南颳北轉的風、抑或是流入大海的江河，最終都要返回原處，然後再一次重複那無止境的、單調的循環。

這論點第二方面的理據，取自人類的活動。大自然的世界充滿無止境的、單調的重複；人類的社會也是一樣。一章9至10節的新事，不是指具體的個別事件，而是指著事件的「類別」而說的。例如：奧古斯丁的名著《上帝之城》，在奧古斯丁之前並不存在；二十世紀發生的世界大戰，之前也沒有發生過。前者屬著作，後者屬戰爭，而著作或戰爭，都不是甚麼新事。