撒母耳記上一至三章

在士師、宗教和道德都墮落的時代，有敬畏神的百姓──以利加拿和他的妻子哈拿，可是哈拿不能生育。哈拿在神面前懇求，並且許願：神若賜我一個兒子，我必使他終身歸與耶和華。

神垂聽她禱告，賜她一個兒子撒母耳。到撒母耳斷了奶，就把孩子帶上示羅耶和華的殿去，將這孩子獻與神，使他終身歸與耶和華。「以利加拿往拉瑪回家去了；那孩子在祭司以利面前事奉耶和華。」

聖經接著說：「以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華。」（12節）撒母耳在幼童之時，就生活在一個有屬靈名稱而沒有屬靈實際的環境裡。小小的撒母耳，每天看見的都是祭司們對前來獻祭的人的掠奪和強暴，他幼稚的心靈豈能不受傷害，不受邪惡薰陶呢？

但很希奇，他在這惡劣的環境下，竟然在祭司以利面前事奉耶和華，原因在那裡？是以利祭司的教導嗎？有這個可能，但不是主因；因為以利不能教導自己的兩個兒子，也沒有好的榜樣。

主要原因是他母親哈拿的禱告（1-10節）。母親的禱告使撒母耳出淤泥而不染，在惡劣環境下生出高尚品格，在宗教墮落光景中事奉神。