寫作背景之一：保羅的第二次宣教旅程

我們分三天速讀全卷帖撒羅尼迦前書，務求獲得一個模糊的全局印象。今天先讀一至二章。

在未來一個月，我們會一起研讀帖撒羅尼迦前書。這是篇幅不長的書卷，單是讀經用不了太多的時間，所以我建議每天都最少讀一章，重覆閱讀，反覆思考。要是你有時間，更可連讀兩章或更多，反正聖經是不會讓人厭煩的。靈修材料只能是輔助，永遠替代不了聖經的位置，靈修最要緊的是親炙神的話語。

多數學者相信，帖撒羅尼迦前書是現存的保羅書信中最早的一封（也有主張加拉太書才是最早的，但理據不是太充分）。

我們先簡單敘說這封書信的寫作背景。

帖撒羅尼迦是希臘半島一個靠近海邊的城市，在羅馬帝國時代為馬其頓省的首府，交通發達，商業茂盛。這裡的教會是由保羅親自建立的，不過，他跟他所建立的教會只有極其短暫的關係。

使徒行傳十五章記載，保羅在主後49年從安提阿開始的第二次行程（徒十五40至十八5）中，由於拒絕讓曾經失信的馬可加入，跟一直同工多年的巴拿巴發生爭執，最後兩人拆夥，保羅改為夥同從耶路撒冷來的西拉出發。不久在路司得（加拉太省南部）遇上另一位年輕人提摩太（徒十五40；十六1），保羅邀請他加入佈道團隊，因而團隊便又回復三位成員了。

值得一提，跟第一次行程的保羅、巴拿巴和馬可的三人組合比較，這次的新組合更有國際性，更具有跨越文化宣教的能力。因為西拉和保羅一樣，都擁有羅馬公民的身分（徒十六37-38），往來羅馬帝國各地非常方便；而提摩太更是由希臘人和猶太人共生的混血兒（徒十六1），自小受雙重文化的影響（這解釋了他為何遲遲未受割禮，參徒十六3-10）。這個國際性的團隊非常適宜將福音帶到猶太人和外邦人混雜的世界，包括帖撒羅尼迦城在內。

他們越過小亞細亞（今土耳其）、特羅亞，從海路前往歐洲的馬其頓，在第一站腓立比建立了教會。腓立比可以說是歐洲第一間基督教會（徒十六8-12）。其後，他們經過暗妃波里、亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦（徒十七1）。從腓立比到帖撒羅尼迦，距離約為4天步程。

如同保羅等過去一貫的做法，他們首先在安息日前往這個城市裡的猶太會堂，向同胞傳福音。這就像我們去不同國家，先到當地唐人街接觸華人一樣。在華人餐館裡是最易尋著華人的，照樣，猶太會堂是最容易尋著猶太人的地方。保羅等一連三個安息日，在這裡宣講耶穌基督就是舊約所預言的彌賽亞的信息，帶領了好些人歸信基督，其中有猶太人，也有外邦人。最早皈信的外邦人應該是有參與猶太會堂敬拜的「虔誠的希臘人」（徒十七4）。

不過，保羅迅即邀請這些信了耶穌的猶太人和「虔誠的希臘人」參加獨立的聚會，聚會地點應該是在他的團隊所寄住的信徒耶孫的家。有理由相信，「虔誠的希臘人」又邀請了一些仍舊信奉偶像的外邦人親友參加聚會（參一9），如此在耶孫家裡的基督徒聚會裡有三種人：猶太人、「虔誠的希臘人」，和直接由異教徒歸信基督的外邦人。在第三類裡，也許還有幾位社會地位比較高的希臘婦女（參徒十七2）。

這個宗教兼容的聚會惹怒了猶太人領袖。他們不會抗拒猶太人和「虔誠的希臘人」混在一起，卻非常抗拒猶太人和沒曾守猶太人律法的外邦人聯合聚會。於是乎，他們煽動群眾，到耶孫家裡搗亂，又將耶孫和幾個信徒扭送到地方官府，控以煽動叛亂罪。地方官要耶孫等擔保保羅等不再犯事，才將他們釋放。

若不是猶太教領袖刻意搬弄是非，製造謠言，城市裡出現一個小小的信仰群體（估計人數也就是十來人吧！），如何構成全城騷亂？又如何威脅了社會安寧和秩序呢？猶太教領袖故意炮製一個民眾反對基督教的假象（天知道這些搞事的「民眾」是否被他們收買了的），將宗教牽扯到社會甚至政治的課題去。

可以看見，用政治理由迫害基督教，是自古已有的做法，是敵視基督教的人慣用的技倆，並非當世才有的新事。宗教控罪不好擺在台面，便扣上破壞公眾秩序和威脅政權的罪名罷！

由於形勢緊迫，耶孫漏夜將保羅等送出城。他們先去庇哩亞，在那裡受到會堂中人的熱情接待，也有不少人接受了保羅所傳的福音。他們在庇哩亞居住和工作，直到帖撒羅尼迦的猶太人聞訊前來延續對他們的迫害，攔阻福音工作。最後，保羅被迫結束在庇哩亞的服事，前往雅典，卻把西拉和提摩太留在庇哩亞。